Sử dụng dữ liệu từ Thiết bị Hồng ngoại – Trung (Mid-Infrared Instrument, hay MIRI) của Kính Thiên văn Không gian James Webb (JWST), các nhà thiên văn học tại Đại học Cambridge đã tìm thấy bằng chứng rõ ràng nhất về sự sống ngoài hệ Mặt Trời trong khí quyển ngoại hành tinh K2-18b cách chúng ta 124 năm ánh sáng.
Ngôi sao chủ của K2-18b là một sao lùn đỏ có kích thước nhỏ và độ sáng kém hơn Mặt Trời. Bằng cách phân tích ánh sáng từ sao chủ này sau khi xuyên qua bầu khí quyển ngoại hành tinh, xảy ra khi K2-18b nằm giữa sao chủ và đài quan sát, JWST đã phát hiện dấu vết hoá học của khí dimethyl sulfide (DMS) và dimethyl disulfate (DMDS). Những chất này đặc trưng cho các loại thực vật phù du biển hoặc tảo trên Trái Đất. Điều này gợi ý rằng các loài vi sinh vật có thể đang phát triển mạnh mẽ trên ngoại hành tinh này.
K2-18b có đường kính gấp 2.6 lần và khối lượng gấp 8.6 lần hành tinh chúng ta (trọng lực lớn hơn khoảng 18%). Quỹ đạo của hành tinh này nằm trong vùng sống được (habitable zone) – vùng mà nước có thể tồn tại trên bề mặt hành tinh ở thể lỏng. Đây có thể là một hành tinh thuộc lớp “Hycean” với những đại dương khổng lồ và khí quyển đậm đặc hydrogen. Không khí của K2-18b có nồng độ DMS và DMDS hơn 10 phần triệu thể tích, trong khi trên Trái Đất chỉ dưới 1 phần tỷ.
Độ chính xác của phát hiện này đạt mức 3 sigma, nghĩa là có 0.3% xác suất đây là sai số thống kê. Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu nhấn mạnh đây chưa phải là công bố phát hiện “sự sống ngoài hành tinh” mà chỉ là “dấu hiệu sinh học”. Cần có nhiều quan sát hơn nữa trong tương lai để củng cố phát hiện này lên đến 5 sigma (0.00006% xác suất sai số).
Nguồn: https://phys.org/…/2025-04-astronomers-strongest-life…
Tổng hợp: Khoa Lê