Các đặc trưng nhỏ trên đại dương như xoáy nước và sóng có thể gây ra những tác động to lớn đến cả một hệ sinh thái. NASA đã phân tích dữ liệu viễn thám từ vệ tinh SWOT* – đồng phát triển bởi NASA (Mỹ) và CNES (Pháp) – và đưa ra kết luận.
Giới khoa học đã biết về sự tồn tại của xoáy nước, dòng chảy, và con sóng nhỏ từ gần 50 năm trước, khi các phi hành gia trên tàu Apollo phát hiện ánh sáng mặt trời bị xoáy nước phản chiếu từ trên quỹ đạo. Tuy nhiên, các hiện tượng này có kích thước quá nhỏ để các vệ tinh thông thường có thể “nhìn thấy”, nhưng lại quá to để nghiên cứu bằng tàu thuyền. Dữ liệu từ SWOT là giải pháp hiệu quả nhất trong trường hợp này: Không chỉ đạt được độ phân giải không gian gấp 10 lần vệ tinh thông thường mà sản phẩm độ cao mặt biển (sea surface height) còn cho thấy dòng chảy dưỡng chất và nhiệt lượng trong các hệ sinh thái dưới đại dương.
SWOT đo độ cao mặt biển khắp thế giới mỗi 21 ngày, mang đến thông tin về áp suất và các lực trong lòng đại dương. SWOT đã đo được chuyển động thẳng đứng trong một xoáy nhỏ thuộc hải lưu Kuroshio và phát hiện một sóng nội tại (internal wave) mạnh ở biển Andaman. Quan sát này giúp các nhà nghiên cứu cải thiện mô hình tuần hoàn đại dương: Các mô hình như ECCO** của NASA đang bắt đầu tích hợp dữ liệu từ SWOT để nâng cao hiểu biết về cách hệ sinh thái đại dương phản ứng với biến đổi khí hậu.
*SWOT: Surface Water and Ocean Topography. Tạm dịch: Địa hình Đại dương và Nước Bề mặt
**ECCO: Estimating the Circulation and Climate of the Ocean. Tạm dịch: Ước lượng Tuần hoàn và Khí hậu của Đại dương
Nguồn: https://phys.org/…/2025-05-nasa-french-swot-satellite…
Tổng hợp: Khoa Lê